張飛牛肉是四川省閬中市特產，在清代乾隆年間就遠近馳名，已有二百多年歷史。這種地道特色小吃，精選牛臀肉醃煮而成，最大的特點是表面呈墨黑色，切開後裡面卻帶啡紅色。

當地人開玩笑說，這種牛肉「面黑心紅」就如三國蜀漢大將張飛，外表粗魯殘暴，內心赤誠忠義；而且牛肉特別大塊，就如張飛給人「大口飲酒、大口吃肉」的豪邁形象，所以叫它做張飛牛肉。不過亦有指它的起源是人們醃肉後防止腐爛，在表面塗抹鍋煙灰防腐。張飛牛肉是閬中以至四川的知名手信，很多遊客來到都會購買一袋帶有張飛臉譜包裝的牛肉，好吃又好看。

閬中是中國四大古城之一，是中國春節習俗的發源地。張飛的形象在閬中非常普遍，不少民眾都喜歡請來張飛做「門神」，靠這位大將軍守衛門戶。和其他地方只貼門神不同，閬中的門神是直接畫在門上的。閬中的先民採用立粉貼金的方法，把顏料裝進豬膀胱之後，順着彩繪線條擠出來，充滿栩栩如生的立體感。

在歷史上，張飛同閬中確實有很深淵源。閬中地處大巴山脈，劍門山脈與嘉陵江水系交匯處，四面被山水包圍，易守難攻，是古代川北地區的軍事重鎮。劉備平定益州後任命張飛為太守，駐守閬中這處咽喉要塞。

我們對張飛的印象大多來自《三國演義》的描寫，認為他是一位驍勇善戰，又有些魯莽的武將。但在閬中人心中，他不僅有匹夫之勇，還有治國安邦的能力。

閬中古城西街的漢桓侯祠，建於三國時期，明代重修，後來多次擴建，如今是佔地6000多平方米的多重四合院式古建築群。張飛死後就安葬於此。祠內掛有一塊牌匾，讚歎張飛為「虎臣良牧」。相傳張飛任太守之時，正值東漢末年，百姓飽受戰亂之苦，張飛一邊整修城池，加固城防，一邊興修水利，引嘉陵江水灌溉農田，當地農業生產得以迅速發展。

張飛雖為一介武將，但也有細心的一面。在巡視城防時，他發現閬中山清水秀，氣候宜人，特別適合種桑養蠶。他駐守期間，百姓養殖桑蠶絲織業得以快速發展，閬中逐漸成為川北地區的農業經濟中心，這裡的絲綢至今名揚中外。

張飛深受閬中百姓的喜愛，現在古城內也經常會有「張飛模仿大賽」、還有「張飛巡城」、「張飛巡江」的表演，假日吸引特別多遊客圍觀。