千年以來，古時長安今日陝西西安的城牆見證了歷史變遷，曾經幾度毀於戰亂，又重建復原，牆上至今仍留有斑駁的痕迹。西安城牆自明朝初年，在唐長安城皇城的基礎上而建造。因此有「隋唐骨、明清衣」的說法。古城牆輪廓呈封閉式長方形，周長13.74公里，高12米，約有4層樓高，頂層鋪設三層青磚。城牆周圍有護城河環繞，是中世紀後期最著名的城垣建築之一。

古城牆是中國現存最完整的古城牆之一，與山西平遙城牆、湖北荊州城牆、遼寧興城城牆，並列為中國現存最完好的四座古城牆。

1961年，西安城牆雖然被國務院公布為第一批全國重點文物保護單位之一。不過西安城牆曾面臨多次被拆除的危機，最後幾經爭取才被保存下來。

在上世紀70年代，這座古城垣可以話被糟蹋得「千瘡百孔，遍體鱗傷」，居民不時上城牆偷磚挖磚建房子，四門瓮城被一些機關單位和居民長期佔用，在城牆內城根空地建築房舍挖作窯洞，被挖防空洞多達2100個。
被修復前統計，整座古城牆有14處斷面，數公里城牆磚損壞脫落，護城河被填埋，城牆原有排水系統全癱瘓，98座敵台和4座角樓被完全摧毀。。

1974年西安東郊臨撞縣發現了震驚世界的「秦始皇兵馬俑一號坑」。西安成了國家領導人接待外賓來訪的必經之地，整個社會關注保護文物，因此有人說笑，是秦始皇兵馬俑救了古城牆。

1986年西安整修城牆時發現了唐代的含光門遺址，經過考古發掘，唐代的含光門共三個門道，門墩呈長方形，東西長37.4米、南北寬19.6米，至今所發現最為完好的隋唐城門遺址。
含光門遺址博物館是古城牆內唯一的博物館，也是全國以至全世界唯一在城牆內建造的古城牆博物館。