踏入11月，湖南省最大的山脈雪峰山白芒芒的山峰之下，有一大片已經變成金黃色的梯田，該處就是著名的國家級風景名勝區，被譽為「中國最美梯田」的紫鵲界梯田，同時是一項國際知名的大型天然水利工程。梯田並不是中國人的專利，在世界多個古代文明之中，秘魯擁有外型奇特，由古代印加人建造的圓形梯田，菲律賓亦有由伊富高人建造，全世界規模最大的科迪勒拉水稻梯田。不過湖南紫鵲界梯田就以不依靠外部水源、不需要建設儲人工水塘和灌溉系統見稱。覆蓋雪峰山上下垂直高度相差800米的山坡，是水利專家眼中的世界水利灌溉工程奇迹。大部分的農作物都需要生長在平整的土壤之上，本來最理想的農地一般都是廣闊平坦的土地，但對於居住在山區地帶的祖先來說，在丘陵山坡上開墾出分層的梯田，種植出來的稻米、果菜以及各種有經濟價值的農作物，足以支持當地居民世世代代繁衍。紫鵲界梯田建成於2000多年之前，最先起源於先秦時期，主要由苗族和瑤族人徒手建造。受惠於當地獨特的高山地型，紫鵲界梯田長年大部分時間都多雨，而且當鄰近地居出現兵亂戰事，偏處高山的紫鵲界梯田依然平靜無損。到了2014年，紫鵲界梯田被列入首批世界灌溉工程遺產，成為湖南省僅有的一項世界灌溉工程遺產。