中國數字經濟規模不斷提升快速增長，目前中國算力規模僅次於美國，位居全球第二。北京、上海、深圳、杭州、廣州，連續多年穩居數字經濟一綫城市，數字經濟綜合實力領跑全國。

國家提出的《十四五數字經濟發展規劃》中，其中首要「優化升級數字基礎設施」，要求加快實施「東數西算」工程。在數字經濟時代，必須提到存儲和調用大量數據的數據中心。

「東數西算」中的「數」是指數據，「算」是算力，即是數據的處理能力。有如「南水北調」「西電東送」一樣，由全國整體布局考慮，優化資源配置，提升資源使用效率。「東數西算」就是通過成立數據中心、雲計算、大數據一體化的新型算力網絡體系，將東部算力需求有序引導到西部，促進東西部協同聯動。簡單地說，就是讓西部的算力資源支撐東部數據的運算。西部的優點是土地資源充裕，尤其是風能，光伏等可再生能源豐富，具備發展數據中心、承接東部算力需求的潛力。

根據國家整體部署，京津冀、長三角、粵港澳大灣區、成渝、內蒙古、貴州、甘肅、寧夏啟動建設８個國家算力樞紐節點，規劃10個國家數據中心，全面啟動「東數西算」，設計全國一體化大數據中心體系。

至於東西兩區域如何分工，工程團隊提出，對網絡要求不高的業務，例如一些離線分析、存儲備份等，可率先向西部轉移。一些對網絡要求較高的業務，譬如工業互聯網、災害預警、遠程醫療、人工智能等，可在京津冀、長三角、大灣區等東部樞紐布局。