長江，又名揚子江，是亞洲第一長河和世界第三長河，全長6300公里。隨著沿河的經濟活動過度蓬勃發展，導致長江流域水生態系統嚴重失衡，水質嚴重被污染，多種珍稀魚類遭到滅絕。
2007年白鱀豚確定「功能性滅絕」後，江豚成為長江唯一的鯨豚類動物，在過去多次的考察中，江豚種群的數量在不斷下降。

為了保護修復長江的生態環境，2020年1月起，長江流域重點水域全面啟動十年禁漁期。11萬艘漁船、超過20萬名漁民退捕上岸，成為護魚員，協助長江緩解魚少之困，並為江內的稀有物種進行保護工作。

在最近一次的長江江豚科學考察中傳來好消息，江豚的數量「止跌回升」。最新長江江豚種群數量為1249條，其中長江幹流約595條、鄱陽湖約有492條、洞庭湖約有162條，與2017年的考察相比，5年間數量增加近24%，同時長江江豚的活動範圍也有大幅增加。同時長江流域整體的魚類種類都逐步提升，重點水域監測到193種魚類，比2020年的168種增加了25種。

長江江豚因其外形神態可愛、嘴角似微微向上而被稱為「微笑天使」，是國家一級重點保護野生動物，也是檢驗長江保護成效和生態系統健康狀況的重要指示物種。長江十年禁漁期是挽救生態環境的關鍵。因為長江被稱為「魚類基因寶庫」，全流域共分布有416種魚類，其中純淡水魚類有362種，長江特有魚類178種，是內地規模最大的淡水魚原種魚場。

不過當局最新的評估，長江流域水生生物多樣性總體還是偏低，珍稀物種瀕危狀況仍然十分嚴峻，外來物種的種類較多，這現狀還未有根本性改善，依然需要堅持實施禁漁期，開展系統性保護，否則可能前功盡廢。