送王船，起源於中國閩南地區沿海村落的古老習俗，是閩南海洋文化的重要部分。村民打造一隻華麗的王船，作為供禮奉獻給「王爺」，祈求風調雨順、國泰民安。

福建擁有13萬多平方公里海域面積、逾3700公里海岸線、120多處大小港灣，海洋資源得天獨厚。福建南部即閩南，包括泉州、廈門、漳州等，當地人「靠海吃海」，出海捕魚、經商都有悠久歷史。

送王船民俗有600多年歷史，由宮廟或宗祠於秋季東北季風起時舉辦，一般每三到四年舉辦一次，他們想像上蒼沒有忘記走向大海的子民，派遣王爺乘着王船「代天巡狩」，來保護出海人和沿岸百姓的平安。 

要送王船，當然要先造王船。王船是一隻長7米的大型仿古木船，全手工打造，一般使用杉木，因為下水較耐用、浮力較強。王船是神聖而威嚴的，在造船期間，除了工匠之外，任何人都不能隨意登上甲板。

船體基本造好後，工匠們會進行最後的裝飾和美化。船身十二生肖的浮雕，用以破解屬相相沖相剋的魔咒，確保每位信眾都能夠靠近船身參加祭拜。這個時候木船已開始具有王爺的神性和靈性，成為真正的王船。

王船正式出海前，會在村內巡遊，村民在自家門口擺好供桌焚香禱告，祈求將王船的福氣引進家門；舵手向人群拋灑金紙，象徵神明福澤萬民的恩賜，撿到的金紙越多，得到的福氣就會越多。

在出海的吉日，要先到王公廟請王爺，準備送王爺和王船出海，信眾們都不斷前來祭拜。當出海吉時已到，三位王爺被請進王船官廳內。王船已裝上柴米油鹽等生活用品和雞羊等牲禮。

數百年前的傳統送王船，真的會將王船「送」入海中，任其隨波漂流。到了現在，王船出海演變為燒王船，以化吉的方式承載着王爺駛向另一個神秘的世界。

送王船文化隨閩南人「過台灣」、「下南洋」的海上貿易與遷徙，於17至20世紀傳播至台灣和東南亞。經中國與馬來西亞聯合申報，2020 年列入聯合國教科文組織人類非物質文化遺產，是中華文化在海上絲綢之路沿線國家傳播與交融的例證。