首都北京的標誌建築故宮，大門叫天安門，也是故宮的正門，天安門前有兩根大柱極具型格，花紋精美，顯出古代皇室莊嚴氣勢，其實有什麼作用的呢？單純為了裝飾好看？或是別有乾坤。

故宮門前大柱叫做華表，屬於古代宮殿、陵墓等大型建築物前面做裝飾用的巨大石柱， 這對華表與天安門同建於明朝永樂年間，至今已超過600年歷史。成條柱重兩萬幾公斤。

華表底座通常呈方形，上面刻有龍的圖案，蟠龍柱上雕刻一隻蟠龍盤於柱上，並飾有流雲紋，上端橫插一雲板，稱為「謗木」，華表頂端雕刻有蹲獸，叫做「朝天犼」，是龍生九子之一，喜歡守門戶，所以在天安門「看門」，石柱頂上呈圓形，對應天圓地方。

相傳春秋戰國時，管治者為了鼓勵百姓進諫，在道路兩旁豎立木樁，上面釘了木板，用來給進諫者寫字，後來木樁和木板越來越高，漸漸成為一種擺設，後來被石柱所代替演變成了華表。

除了歷史文化的遺產守護天安門，2009年正值國慶六十週年，天安門廣場上在一夜之間豎立起56根「民族團結柱」，當時很多人叫柱子做「定海神針」 成為當年國慶的重要景點之一。

每條柱高13.6米、重約26噸，能抵抗11級強風而不倒。 56根民族團結柱寓意56個民族的「平等、團結、和諧」，柱身分別繪製身穿節日盛裝的56個民族，一男一女跳舞的圖畫，柱的背面是民族的吉祥圖案及民族名稱，塗上「中國紅」的柱身，配上金光閃閃的柱頂及底座，非常華麗壯觀。現在56條大柱已經移到北京的奧林匹克森林公園擺放，成為北京另一個景點。