沙漠上的向日葵：光熱發電站
潔淨能源, 脫貧, 科技
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敦煌位於中國西部騰格里沙漠的邊緣，陽光充足正是敦煌最大特色，每年日照時數達到3246小時，因為這個特點，靠陽光產生清潔能源的工程就在敦煌的沙土上展開。
在敦煌建造的熔鹽塔式光熱發電站，被稱為沙漠中的向日葵。向日葵的花芯是260米高的吸熱塔，周圍佈置了12000塊定日鏡，每塊鏡反射面積115平方米，整個光場總反射面積達138萬平方米。
與光伏發電廠不同，熔鹽光熱發電可以24小時連續發電，有日照時，定日鏡收集熱源持續傳輸至中間的集熱塔，一方面熱能直接進入蒸汽系統發電，同時集熱器亦將熱能傳輸至塔底的熔鹽中。太陽落山，儲存在熔鹽罐中的熱量被釋放出來繼續發電，形成24小時無間斷發電模式，每年發電量足夠30幾萬戶家庭使用。敦煌的光熱項目，每年可減少35萬噸二氧化碳排放，釋放相當於1萬畝森林的環境效益，項目獲聯合國點名稱許，可以為全中國及世界新能源產業的發展提供示範模式。
光伏發電在中國愈來愈普及而且廣泛利用，尤其是在沙漠地區，太陽能發電更配合治沙，既可保護生態環境、又可生產綠色能源，更重要為當地居民增加收入，幫當地居民脫貧增加收入。
內蒙古庫布其沙漠曾經寸草不生，每年更有1.6億噸泥沙流入黃河，沙塵肆虐程度非常嚴重，更被稱為「死亡之海」。經過多年的研究及努力，在庫布其沙漠中段的拉特光伏發電基地，規劃總規模200萬千瓦，已成為全國最大的沙漠集中連片式光伏治沙項目，一排排藍色的太陽能板錯落排列在沙漠上，非常壯觀。太陽能板上可以發電，板間進行種植，飼養雞鴨家禽，板間的野草亦可成為羊群的美食，而在整個區域周邊分批植樹治沙。這種所謂立體的光伏發電模式，不但提供了清潔能源，植物可以改良土壤、散養家禽達到生態系統良性循環，加速治沙改土的過程，一舉多得。